La leche materna es un tejido diseñado específicamente para tu bebé. Contiene células vivas, factores inmunológicos y nutrientes que son esenciales para el desarrollo y crecimiento del bebé. Varias organizaciones mundiales como la OMS, Unicef, La Academia Americana de Pediatría y La Academia Americana de Nutrición y Dietética resaltan los beneficios de la leche materna ante cualquier otro alimento para los recién nacidos, y recomiendan que este sea el único alimento desde los 0 a los 6 meses.
Componentes específicos de la leche
La leche humana contiene alrededor del 10% de sólidos y el resto es agua. Sin embargo, esto no significa que no contenta todos los nutrientes necesarios para el óptimo desarrollo de tu bebé. Esta está diseñada para satisfacer el hambre y sed del bebé sin necesidad de darle agua pura u otros líquidos. Uno de los mayores beneficios de la leche materna es que le brinda factores inmunológicos al bebé. A través de la leche, el bebé obtiene defensas y fortalece su sistema inmune. Componentes como la IgA (inmunoglobulina A) protegen al bebé de virus y bacterias, incuyendo E. Coli, rotavirus y otros. La leche es un tejido que cambia dependiendo de la edad del bebé, el sexo del bebé, la etapa de crecimiento, el momento del día, y sus requerimientos especiales. Por ejemplo, cuando tú bebé se enferma tu leche aumentará las defensas para combatir la enfermedad.
Salud de la madre
Durante la lactancia se libera una hormona llamada oxitcocina, esta es la encargada de la producción de leche así como del apego entre madre y bebé. La oxitocina le da a la madre un sentimiento de relajación y bienestar. Al mismo tiempo, cuando el bebé succiona al pecho se libera oxitocina, la cual causa contracciones en el útero haciendo que este regrese a su tamaño normal más rápido después del parto.
Entérate sobre los mitos de la lactancia materna aquí.
Además del apego, amamantar tiene varios otros beneficios para las madres. Existe evidencia científica que establece que las madres que amamantan a sus hijos tienen menos riesgo de padecer cáncer de ovario y de pecho. Así mismo, la lactancia exclusiva puede ser utilizada como método anticonceptivo (98% de efectividad) si el bebé tiene menos de 6 meses y la madre amamanta a demanda. También existe evidencia científica que las madres que amamantan a sus bebés son menos propensas a padecer depresión postparto.
Salud del bebé
Los beneficios de la lactancia para el bebé van más allá de la niñez. Está comprobado que los bebés que son exclusivamente amamantados padecen de menos infecciones incluyendo diarrea, otitis media e infecciones respiratorias. Amamantar a tu bebé también lo protege contra la obesidad y el sobrepeso. Los bebés que son amamantados interpretan mejor las señales de saciedad del cuerpo, así evitando que desde pequeños se acostumbren a comer mas de la cuenta. Adicionalmente, la leche materna protege contra alergias respiratorias, alergias alimenticias y asma.
A que no sabias
La leche materna contiene componentes que ayudan a promover el sueño para tu bebé. Entre estos están la melatonina, vitamina B12 y triptófano. La concentración de estos varía acorde al ritmo circadiano (ritmo del sueño) y se encargan de que tú y tu bebé puedan descansar a lo largo de la noche cuando amamantas.
Muerte súbita
Finalmente la CDC (Center for Disease and Control) en Estados Unidos, establece que los bebés amamantados tienen menos riesgo a morir de muerte súbita (SIDS).Estos son solo algunos de los innumerables beneficios de la leche materna, es importante recalcar que es el alimento diseñado por la naturaleza para proteger y alimentar a tu bebé y no existe ningún otro alimento que ofrezca todos estos beneficios.
Licda. Jimena Tejeda, Nutricionista
Consultora Internacional de Lactancia Materna (IBCLC)
